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  • रेल बजट की 12 प्रमुख बातें : जो आपको ज़रूर पढ़ना चाहिए

    रेल बजट की 12 प्रमुख बातें : जो आपको ज़रूर पढ़ना चाहिए

    BeyondHeadlines News Desk

    1) रेल मंत्री डीवी सदानंद गौड़ा ने एफ़डीआई के ज़रिए रेलवे व्यवस्था में सुधार की बात कही. पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप (पीपीपी) के ज़रिए पैसा जुटाया जाएगा.

    2) साल 2014-15 में पांच नई प्रिमियम रेल गाडिय़ां चलाई जाएंगी. छह एसी एक्सप्रेस रेलगाड़ियां, 27 एक्सप्रेस और 8 पैसेंजर गाड़ियां चलाई जाएंगी.

    3) रेल मंत्री ने कहा कि अगले पांच सालों में रेलवे के कामकाज को कागज रहित बनाया जाएगा. सभी प्रमुख स्टेशनों को अंतरराष्ट्री स्तर का बनाया जाएगा.

    4) मुंबई-अहमदाबाद रेलमार्ग पर बुलेटे ट्रेन चलाने का प्रावधान. रेल मंत्री ने बताया कि इसके लिए सभी ज़रूरी अध्ययन कर लिए गए हैं.

    5) रेलव सुरक्षा बल (आरपीएफ़) में 17 हज़ार पुरुष जवानों की भर्ती की जाएगी. महिला यात्रियों की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए आरपीएफ़ में चार हज़ार महिला कांस्टेबुलों की भर्ती की जाएगी. साथ ही ट्रेन में चलने वाले आरपीएफ़ की टीम को मोबाइल फ़ोन दिए जाएंगे.

    6) मुंबई-अहमदाबाद रेलमार्ग पर बुलेटे ट्रेन चलाने का प्रावधान. रेल मंत्री ने बताया कि इसके लिए सभी ज़रूरी अध्ययन कर लिए गए हैं. नौ रूटों पर 160-200 किलोमीटर प्रतिघंटा की रफ़्तार वाली सेमी-हाइस्पीड ट्रेनें चलाई जाएंगी.

    7) ए-1 और ए श्रेणी की रेलवे स्टेशनों पर वाई-फ़ाई की सुविधा उपलब्ध कराने का प्रावधान. साथ ही इंटरनेट के जरिए प्लेटफ़ार्म टिकट और अनारक्षित टिकट लेने की सुविधा शुरू की जाएगी.

    8) कर्मचारी हित निधि का अंशदान प्रतिव्यक्ति पांच सौ रुपए से बढ़ाकर आठ सौ रुपए किया गया.

    9) रेल मंत्री ने कामकाजी लोगों के लिए ट्रेन में वर्क स्टेशन की सुविधा देने की घोषणा की है. इसके लिए यात्रियों से शुल्क लिया जाएगा. इसका पायलट प्रोजक्ट शुरू किया जाएगा.

    10) रेलवे के सभी विश्रामालय की अब ऑनलाइन बुकिंग की सुविधा शुरु की जाएगी.

    11) रेलवे स्टेशन पर सफ़ाई की ज़िम्मेदारी को आउटसोर्स किया जाएगा और पहले यह 50 रेलवे स्टेशनों पर किया जाएगा.

    12) रेल मंत्री ने कहा कि 2013-14 में रेलवे एक रुपए का 94 पैसा रेल के परिचालन पर खर्च करती है. जिसका मतलब है कि नई सुविधाओं के लिए केवल छह फ़ीसद ही बचता है. उन्होंने कहा कि रेलवे की चालू परियोजनाओं के लिए पांच लाख करोड़ रुपए की ज़रूरत है.

  • रेलमंत्री के नाम जनता का आदेश-पत्र!

    रेलमंत्री के नाम जनता का आदेश-पत्र!

    Ashutosh Kumar Singh for BeyondHeadlines

    माननीय रेल मंत्री, भारत सरकार

    भारत को अजाद हुए 65 साल से भी ज्यादा हो गए हैं, लेकिन भारतीय रेल-सेवा की व्यवस्था आज भी अंग्रेजों के जमाने की है. पिछले 20 जनवरी-2013 को मुझे दिल्ली से मुम्बई रेल मार्ग से आना पड़ा. देहरादून एक्सप्रेस जो कि हरिद्वार से चलकर दिल्ली के रास्ते मुम्बई के बान्द्रा टर्मिनस तक आती है, में मैंने अपना रिजर्वेशन कराया. एस-4 में 18 नम्बर की सीट मेरे नाम हज़रत निजामुद्दीन से बान्द्रा तक आरक्षित हुई.

    दिल्ली से मुम्बई तक पहुंचने में तकरीबन 30 घंटे का सफर करना पड़ा. साफ-सफाई की जो अव्यवस्था इस ट्रेन में थी उसकी बात मैं नहीं करना चाहता हूं. मुझे तो हैरत इस बात पर हुई कि लगभग 40 घंटे (हरिद्वार से मुम्बई) की यात्रा पर निकली इस रेलगाड़ी में पैन्ट्रीकार की सुविधा ही नहीं है. रेलवे की इस कु-व्यस्था को देखकर अपना सिर पिटने के सिवाय मेरे पास कोई विकल्प नहीं था. किसी तरह छोटे-बड़े स्टेशनों पर से खाने-पीने की जो वस्तु मिल पा रही थी, उससे अपनी भूख शांत करने का प्रयास हम सभी यात्री कर रहे थे.

    भारत का एक नागरिक होने के नाते माननीय रेल मंत्री से अनुरोध-पूर्वक मांग करता हूं कि लंबी दूरी की जितनी भी ट्रेन हैं, अगर उनमें देहरादून एक्सप्रेस की तरह पैन्ट्रीकार नहीं है तो जल्द से जल्द पैन्ट्रीकार की व्यवस्था की जाए.
    माननीय रेल मंत्री जी, हमें नहीं लगता कि आपको नागरिकों के अधिकारों के बारे में बताने की ज़रूरत है. आप यथाशीघ्र हमारी मांगों पर सकारात्मक कार्य करें. हमारी इस बात को आप जनता का आदेश मान सकते हैं. हमें आशा ही नहीं पूर्ण विश्वास है कि आप जनता के आदेश का पालन करेंगे.

    आपका

    आशुतोष कुमार सिंह

    नेशनल को-आर्डिनेटर, प्रतिभा-जननी सेवा संस्थान

  • असुरक्षा के साए में देश की जीवन रेखा ‘भारतीय रेल’

    असुरक्षा के साए में देश की जीवन रेखा ‘भारतीय रेल’

    Nirmal Rani for BeyondHeadlines

    हमारे देश के व्यापार, आवागमन, डाक व माल-भाड़े की ढुलाई तथा इनके निर्धारित गंतव्य तक पहुंचने से लेकर तमाम औद्योगिक विकास में भारतीय रेल की बहुत बड़ी भूमिका है. यदि यह कहा जाए कि भारतीय रेल के बिना देश का विकास ही संभव नहीं है तो यह कहना भी गलत नहीं होगा.

    शायद यही वजह है कि इसे देश की जीवन रेखा भी कहा जाता है. परंतु हक़ीक़त तो यह है कि इस रेल व्यवस्था को तकनीकी दृष्टि से जितना सुरक्षित व संवेदनशील होना चाहिए यह उतनी सुरक्षित है नहीं. इसके असुरक्षित रहने के कारण जहां रेल प्रशासन की ओर से बरती जाने वाली तमाम प्रकार की लापरवाहियां हैं वहीं देश की आम जनता भी जो कि रेलवे की नज़ाकत व इसकी संवेदनशीलता को ठीक ढंग से नहीं समझती या समझते हुए भी उसकी अनदेखी करती है, वह भी जि़म्मेदार है. और यही रेलवे व आम जनता की संयुक्त लापरवाहियों के परिणामस्वरूप देश में रोज़ाना कहीं न कहीं से किसी न किसी हादसे की ख़बर सुनाई देती है.

    उदाहरण के तौर पर पूरे देश में हज़ारों ऐसी रेलवे क्रासिंग हैं, जहां फाटक नहीं हैं या फिर मानव रहित फाटक हैं. ऐसे बिना फाटक की रेल व सडक़ क्रासिंग पर होने वाले हादसों की ख़बरें तो अक्सर आती ही रहती हैं. और यदि इन फाटक रहित रेल क्रासिंग पर कोई हादसा पेश आ जाए तो जनता सीधे तौर पर रेल प्रशासन को ही इसके लिए दोषी ठहराती है.

    ज़ाहिर है ठहराना भी चाहिए. यह वास्तव में रेलवे की ही जि़म्मेदारी है कि वह किसी क्रासिंग से ट्रेन गुज़रते वक्त रेल लाईन पार करने वाले लोगों या वाहनों की सुरक्षा हेतु वहां फाटक लगाए जाने का प्रबंध करे.

    अब प्रश्र यह है कि क्या ऐसी रेल क्रासिंग पर जहां गेट अथवा बैरियरनुमा फाटक लगे हुए हैं उन जगहों पर कोई दुर्घटना नहीं होती?

    जी नहीं ऐसा हरगिज़ नहीं है. मेरे ख्याल से फाटक वाली रेल क्रासिंग पर फाटक रहित क्रासिंग से अधिक दुर्घटनाएं पेश आती हैं. फिर आखिर इन दुर्घटनाओं का जि़म्मेदार कौन हुआ? रेल विभाग या खुद आम आदमी?

    प्राय: यह देखा जाता है कि जिस समय रेलवे का बैरियरनुमा फाटक बंद होता है उस समय अपने को जल्दी में समझने वाला प्रत्येक व्यक्ति चाहे वह रिक्शा चालक हो, रेहड़ी वाला व्यक्ति हो, पैदल चलने वाला कोई शख्स या फिर साईकल, स्कूटर व मोटरसाईकल चालक यह सभी किसी न किसी प्रकार दु:ख-तकलीफ़ व परेशानी उठाकर बंद किए हुए बैरियर के पोल के नीचे से झुककर निकलने की कोशिश करते हैं. जबकि फाटक बंद होने की स्थिति में किसी भी व्यक्ति का इस प्रकार अवैध तरीके से फाटक पार करना न केवल उस के लिए खतरे का कारण हो सकता है बल्कि यह अपने-आप में एक अपराध भी है.

    परंतु फाटक बंद होने की स्थिति में धड़ल्ले से गेट पार करने वाले लोगों को न तो खुद यह बात समझ में आती है कि वे थोड़ा धैर्य से काम लें तथा रेलवे द्वारा अपनाए जाने वाली इस सूक्ति को समझें कि -दुर्घटना से देर भली. और न ही रेलवे की ओर से ऐसे लोगों को रोकने व टोकने हेतु कोई पुख्ता प्रबंध किया जाता है. परिणामस्वरूप पूरे देश में लगभग सैकड़ों लोग रोज़ाना रेल की चपेट में आकर अपनी जान गंवा बैठते हैं.

    इसके अतिरिक्त देश में अधिकांश शहरी क्षेत्रों से जहां-जहां रेल लाईनें गुज़रती हैं वहां रेलवे की ज़मीन पर अवैध कब्ज़े इस हद तक बढ़ गए हैं कि रेलवे की संपत्ति, रेल लाईन तथा रेलगाडिय़ों आदि के लिए भी बड़ा खतरा पैदा हो गया है. शरारती प्रवृति के लोग रेल लाईनों का इस्तेमाल कूड़ा-करकट फेंकने,मरे हुए जानवर फेंकने, लोहा व प्लास्टिक की वस्तुओं को तोडऩे-फोडऩे जैसे कार्यों के लिए भी करते रहते हैं.

    ज़ाहिर है यह सभी चीज़ें भारतीय रेल की सुरक्षा के लिए बड़ा ख़तरा हैं. इसके अतिरिक्त पूरे देश में गाय-भैंस, बकरियां आदि भी रेल लाईन पर विचरण करती दिखाई देती हैं. ऐसा इसीलिए संभव हो पाता है क्योंकि रेल लाईन तक पहुंचने के लिए क्या आदमी तो क्या जानवर किसी के लिए भी कोई रोक-टोक नहीं है.

    यह तो रेल का अपना भार तथा इसकी गति व उसमें प्रयुक्त होने वाला भारी इस्पात आदि ऐसा होता है कि अपनी चपेट में आने वाली किसी भी चीज़ को तहस-नहस करते हुए रेल आगे बढ़ जाती है. और उसके समक्ष आने वाली कोई भी वस्तु ध्वस्त हो जाती है. इसके अतिरिक्त चोर-उचक्के प्रवृति के लोग भी रेल लाईनों पर अक्सर घूमते-फिरते देखे जाते हैं. ऐसे लोग रेल लाईनों पर पड़ी लाईन से ढीली होकर निकली हुई स्प्रिंग उठाकर ले जाते हैं.

    लगभग आधा किलो वज़न वाली स्प्रिंग बेचकर इन चोरों को तो चंद पैसे ही हाथ लगते हैं जबकि रेलवे की सुरक्षा के दृष्टिकोण से ऐसा बिल्कुल नहीं करना चाहिए. परंतु इस देसी व्यवस्था को आखिर कौन रोके?

    पूरे देश में रेल लाईनों पर पैदल खलासी एक स्टेशन से दूसरे स्टेशन की ओर चलते दिखाई देते हैं. इन की नज़रें उसी निकली हुई स्प्रिंग या ढीली पड़ चुकी स्प्रिंग पर होती है. ज़ाहिर है इस प्रकार के रख-रखाव में जो कि पूरी तरह से कारगर व सटीक नहीं है, भारतीय रेल को पूरे देश में करोड़ों रुपये खर्च करने पड़ते हैं. इससे बचने का उपाय यह है कि रेल प्रशासन को ऐसी स्प्रिंग रेल लाईन को स्लीपर के साथ मज़बूती से जकड़े रखने हेतु लगानी चाहिए जोकि न तो ढीली हो सकें न ही बाहर निकल सकें. ऐसी स्प्रिंग चीन की रेल लाईनों पर प्रयोग में लाई जा रही हैं. परंतु हमारा देश अभी भी झंडी, लालटेन, हथौड़े व पैदल लाईन जांच प्रणाली की व्यवस्था से उबर नहीं पा रहा है.

    बड़े अफ़सोस के साथ एक बात यह भी लिखनी पड़ रही है कि रेल संपत्ति की सुरक्षा तथा रेलवे को चोर-उचक्कों से बचाने की जि़म्मेदारी रेल विभाग ने जिन कंधों पर डाल रखी है. उनकी कार्य-प्रणाली तथा गतिविधियां भी पूरी तरह गैर-जि़म्मेदाराना व संदिग्ध हैं.

    रेल सुरक्षा बल की चौकियां तो हालांकि तमाम स्टेशन पर देखने को मिलती हैं. परंतु इनके कर्मचारी अपनी डयूटी के प्रति लापरवाही बरतते या ड्यूटी देने के बजाए धन उगाहने की कोशिशों में लगे रहने वाले अवैध कार्य करते यह ज़रूर देखे जा सकते हैं.

    कई स्टेशन पर तो आरपीएफ, जीआरपी तथा टिकट निरीक्षकों का बाकायदा नेटवर्क बना होता है जो रेलवे स्टेशन पर सक्रिय भिखारियों, चोरों, उठाईगिरों, चेन स्नेचरों से मिला होता है. इसके अलावा बिना टिकट यात्रियों को पकड़ कर उन्हें धौंस दिखाकर पैसे वसूलने में यह वर्दीधारी टीटी की सहायता करते हैं.

    तमाम ऐसे दैनिक यात्री जो अपना व्यापार संबंधी सामान लेकर सुबह-सुबह ट्रेन पर बैठकर पास-पड़ोस के कस्बों या गांवों की ओर यात्रा करते हैं. उन्हें उनके अधिक सामान या अधिक जगह घेरने वाले सामान का हौव्वा खड़ा कर उनसे रोज़ाना अवैध वसूली की जाती है. इसे हम भारतीय रेल का कितना बड़ा दुर्भाग्य व त्रासदी कहेंगे कि जिन्हें विभाग ने तैनात किया है व तनख्वाह दी है इस बात के लिए कि वे रेलवे के हितों का ध्यान रखते हुए इसकी सुरक्षा, इसके रख-रखाव व रेलवे की आय को बढ़ाने आदि का काम पूरी ईमानदारी व जि़म्मेदारी से करेंगे. वही लोग रेलवे को नुक़सान पहुंचाने तथा पूरी गैर-जि़म्मेदारी के साथ अपनी ड्यूटी देने जैसा फर्ज़ अदायगी का ढोंग किया करते हैं. गोया-         जिन पे तकिया था वही पत्ते हवा देने लगे…

    ख़बर है कि चीन व जापान की तरह देश में भी शीघ्र ही हाई स्पीड ट्रेन भी चलने वाली है. बहुत अच्छी ख़बर है. परंतु कितना अच्छा होता कि यदि हम पहले अपनी पारंपरिक व प्राचीन रेल प्रणाली को ही आधुनिक, सुरक्षित तथा और अधिक गतिशील बनाने का प्रयास करते. क्योंकि अब ऐसा लगने लगा है कि भारतीय रेल के परंपरागत त्रुटिपूर्ण एवं ढीले-ढाले संचालन से छुटकारा पाए जाने की सख्त ज़रूरत है.

    भारतीय रेल उच्च अधिकारियों को चाहिए कि वे चीन जाकर वहां की रेल व्यवस्था को ठीक से देखकर, उसका अध्ययन कर तथा उससे कुछ सबक़ लेकर भारतीय रेल में सुधार करने के अवसर पैदा करें. आज चीन के विकास के चर्चे पूरी दुनिया में यूं ही नहीं हो रहे हैं. जिस प्रकार असुक्षित व अव्यवस्थित ही सही परंतु भारतीय रेल को देश के विकास की जीवन रेखा कहा जाता है उसी प्रकार अति व्यवस्थित व अति सुरक्षित चीनी रेल प्रणाली भी वहां के विकास की जीवन रेखा है.

    यदि हम भारतीय रेल को चीन की तर्ज पर सुरक्षित, कम खर्चीला तथा जि़म्मेदार कर्मचारियों से युक्त कर देंगे तो इसमें कोई संदेह नहीं कि हमारा देश भी विकास के रास्ते पर और तेज़ी से आगे बढ़ सकेगा. परंतु भारतीय रेल की वर्तमान दशा देखकर तो यही लगता है कि देश की जीवन रेखा समझी जाने वाली भारतीय रेल कम से कम इस समय तो असुरक्षा के साए में ही संचालित हो रही है.

  • CBI busts Multi Crore Tatkal Ticket Scam, Masterminds Arrested

    CBI busts Multi Crore Tatkal Ticket Scam, Masterminds Arrested

    Akela for BeyondHeadlines

    Booking agents procured railway’s software to access IRCTC portal with hundreds of bogus IDs to book tatkal tickets within seconds of availability, and sell them at inflated prices to the public.

    If you were wondering why it is so difficult to get tatkal tickets, recent arrests by the Central Bureau of Investigation (CBI) may help you get the answers. The CBI has busted a multi-crore railway ticket booking scam with the arrest of four persons, who ran a ticketing business in Wadala.

    The accused used over a hundred bogus personal user IDs with the railway’s proprietary software to book confirmed tickets en masse, seconds after bookings would open, depriving genuine commuters of tickets.

    A ticket-booking agent is allotted only one user ID, but the accused allegedly accessed the IRCTC portal with simultaneous logins. Cops are trying to ascertain how exactly they procured the software, and the extent of their ill-gotten gains.

     

    Ticket booking scam

    The accused used over a hundred bogus personal user IDs with the railway’s proprietary software to book confirmed tickets en masse, seconds after bookings would open, depriving genuine commuters of tickets.

    The accused, identified as Mehtab Khan, Mehboob Malik, Santaram Yadav alias Pappu and P Naga Kumar, have been booked for cheating and criminal conspiracy. The agency suspects the men have also violated the Information Technology Act, 2000.

    While Khan and Pappu were arrested on friday, Malik and Kumar were nabbed on Wednesday. Khan, Malik and Naga Kumar have been remanded to judicial custody till March 15, and Pappu has been remanded to police custody till March 12.

     

    System abuse

    In the remand application for the accused, Inspector Girish Soni said, “This is a big racket run by the accused persons due to which the general public is deprived of their right to get railway tickets booked under the tatkal scheme. Meanwhile, the accused persons are selling the said railway tickets at exorbitant rates to the public.” To book the tickets, Khan used the software, which is capable of getting the railway system to accept around 10 railway requisition forms simultaneously. He would access the website through his several fake IDs just after bookings opened for the day at 8.00 am. As anyone who has tried to book a tatkal ticket knows, the limited seats are sold out within minutes after the bookings open. With the software, Khan could book multiple tickets in seconds.

    A railway source said, “The public has to wait to be able to make reservations, but the railway’s own software does it much faster. If the person in question had access to the software, booking tickets would be a breeze.” At the initial stage of investigations, the CBI is yet to ascertain whether the accused kept the profits made by selling the base price of the tickets, in addition to the inflated rates they sold them at. Sleuths will also look into how the accused managed all user IDs to hack into the system.

    According to investigations, Malik supplied the software to Khan and Kumar. He himself acquired the software from Pappu, who in turn had acquired it from Uttar Pradesh-based Salman Ahmed, who is yet to be arrested.

    The CBI is now in the process of figuring out how many other ticket agents and travel agencies the software was supplied to.

    “The matter is under investigation. We cannot share details at this stage,” said Rishi Raj Singh, joint director of the CBI. Said S V Ingale, chief commercial manager, Central Railway, “No CBI officials have contacted us in this regard. What the accused were doing seems incredible.”

     

    Going by the books

    The railways periodically issue licenses to booking agents. These agents, called Rail Travel Service Agents, are officially authorised to vend tickets to the public. Another variant of this is the Jan Sadharan Ticket Booking Service agents. These are persons with their own independent stalls who charge a small commission fee for every ticket they book. Both kinds are provided single login IDs to access the system, but Khan and his cohorts had multiple login accounts.

     

    TEN SECOND TATKAL

    CBI busts multi-crore railway ticket booking scam with the arrest of hackers who used the railway’s own software to book hundreds of tickets in seconds

    The Central Bureau of Investigation (CBI) has busted a multi-crore railway ticket booking scam with the arrest of four persons who owned a Wadala-based railway ticketing business. The men used over a hundred bogus personal user IDs with the railway’s proprietary software to book confirmed railway tickets seconds before bookings would close.

    The accused, identified as Mehtab Khan, Mehboob Malik, Santaram Yadav alias Pappu and P Naga Kumar. The men have all been booked for cheating and criminal conspiracy. The agency suspects the men have also violated the Information Technology Act, 2000.

    While Khan and Pappu were arrested yesterday, Malik and Naga Kumar had been nabbed on Wednesday. Among them Mehtab, Mehboob and Naga Kumar have been remanded to judicial custody till March 15 and Santaram has been remanded to police custody till March 12.

     

     THE MODUS OPERANDI

    In the remand application for the accused, inspector of police Girish Soni said, “This is a big racket run by the accused persons due to which the general public is deprived of their right to get railway tickets booked under the Tatkal scheme. Meanwhile the accused persons are selling the said railway tickets at exorbitant rates to the public.”

    To book the tickets, Khan would use the bogus IDs along with the software. The software was capable of forcing the railway system to accept around 10 railway requisition forms simultaneously. Khan would activate the software just after bookings opened for the day at 8.00 am. As anyone who has tried to book a Tatkal ticket knows, on high-demand trains, limited Tatkal seats are occupied within minutes of bookings opening. But with this software, Khan could book multiple tickets in seconds.

    At this initial stage of investigations, the CBI has yet to ascertain whether the men swallowed the entire base price of the ticket, or whether their profit margins were maintained solely by the inflated rates they sold them at.

     

    WHAT HAPPENS NOW?

    According to investigations, Malik supplied the software to Mehtab and Naga Kumar. He himself acquired the software from Pappu, who in turn had acquired it from Uttar Pradesh-based Salman Ahmed, who is yet to be arrested. The CBI is now in the process of figuring out how many other ticket agents and travel agencies the software was supplied to.

    The CBI will also look into how the accused were managing all user IDs created by the software and how the men hacked into the IRCTC website.

    “The matter is under investigation. We can not share details at this stage,” said Rishi Raj Singh, joint director of the CBI.

     

    HOW THE SYSTEM REALLY WORKS

    The Railways periodically issue licenses to booking agents. These agents, called ‘Rail Travel Service Agents’ are officially authorized to vend tickets to the public. Another variant of these is the ‘Jan Sadharan Ticket Booking Service’, persons with their own independent stalls who charge a small commission fee for every ticket they book. Both kinds are provided single login IDs to access the system. Khan and his cohorts bypassed the schemes and the limited login accounts provided.

    A railway source said, “The public has to wait to be able to make reservations, but the railway’s own software does it much faster. If the person in question had access to the software, booking tickets would be a breeze.”

    (Akela is working with MID DAY as Principle Correspondent)

     

  • Railway Ministry Taking Measures to Curb Ticketing Frauds

    BeyondHeadlines Staff Reporter

    New Delhi: Indian Railways is taking strong measures for the misuse reported in e-ticketing facility including fraudulent claims of e-ticket refunds and issues connected with tatkal, minister of state from Railways, Bharatsinh Solanki has said.

    In one of the questions asked on e-ticket racket during Parliamentary question hour, Solanki said that the government is taking measures to check on the improper practices.

    One of the important measures is creation of an Anti Fraud Squad by Indian Railway Catering and Tourism Corporation to detect cases of fraudulent activity and for exercising constant checks.

    Indian Railways has also deactivated Ids and imposed fines against the agents found involved in any fraudulent activity. Besides these, travel agents and web agents of IRCTC would not be having access to tatkal booking and normal booking on the opening day of reservation between 8-9 AM in the morning.

    “The powers to field supervisors to flag cancelled trains on the computerized systems have been reviewed and regulated,” Solanki added.

     

  • Train Accident in Uttar Pradesh Takes Away Lives of Around 38 Wedding Guests

    BeyondHeadlines Staff Reporter

    Lucknow (Uttar Pradesh): At least 38 people were killed after a train hit a bus carrying wedding guests at a level crossing in Uttar Pradesh. The accident yook place at an unmanned level crossing near Patiyali, a town 250 kilo meter away from south-east of Delhi.

    The express train rammed into the packed bus, dragging it several hundred metres down the track, reports said. No one on the train was hurt. More than 30 people travelling on the bus were taken to a nearby hospital.

    The bride and the groom were travelling separately and were not hurt. The accident happened at about 0200 (2030 GMT Wednesday).

    The bus, carrying up to 100 wedding guests, had come to a halt at the crossing after its axle broke, and it was then hit by the train, local administrator Selva Kumar said.

    People sitting on the roof of the bus were thrown off and seriously injured while those inside were crushed, sources told BeyondHeadlinesfrom the spot.

    One of the injured told the source that he had been sitting on the roof of the bus when he saw the train coming towards them. He said he tried to warn the driver, who did not appear to hear him.

    “Talking to the survivors, it seems the bus driver must have either not seen the signal or not heard the train when he decided to attempt the crossing,” SK Seth, chief of a local hospital where the injured have been admitted, told the AFP news agency.

    Train accidents are common in India, which has one of the world’s busiest rail networks. In May last year, more than 100 people were killed when a Mumbai-bound express train jumped off the tracks into the path of an oncoming goods train in West Bengal. The tracks had been apparently sabotaged by Maoist rebels.

    And in July 2010, more than 60 people were killed when a speeding passenger express hit another train waiting at a station in West Bengal.

  • Railway Ticket Crisis on Window; Available with Agents

    Afroz Alam Sahil, BeyondHeadlines

    New Delhi: Railway ticket may not be available on ticket counters, but travel agents, many of whom call themselves ‘authorized’ agents can always get you tickets if you are willing to pay ‘extra’ from anywhere between Rs 200 to 1000. For berths in AC or Rajdhani train it may even go up.

    Even though ‘peak season’ is nearly over, railway tickets are still not available for weeks in advance, so called agents, who work as touts can always have a way.

    One such agent, on condition of anonymity, tells BeyondHeadlines, “There is always scope for manipulation. You just need the enough money to bribe some officials.” There are some other ways as well.

    E- tickets are easily manipulated. Vigilance department, recently, flung into action after an incident of a young man traveling on ‘senior citizen’ quota in the Purushottam Express. It was found that although the reservation chart had age of the concerned person as 60, on his printed ticket it was only 26. The manipulation on printed ticket was done by the travel agent, without his knowledge.

    Many travel agents further assure you ’99 per cent confirmed ticket’ under Tatkal sceme if you are ready to shell out extra money. It’s not just in one region or city. Beyondheadlines team saw it happening in at least New Delhi, Kolakta, Muzaffarpur, Betiah, Dhanbad, amongs many others.

  • Life in Kashmir- a Fight For Survival

    Life in Kashmir- a Fight For Survival

     

    Nazneen Haider  for BeyondHeadlines

     

    Describing life in Kashmir will never be easy. For an outsider, someone who heavily relies on news and media reports about the “conditions in Kashmir”, it slowly becomes a staple news of terrorist attacks, military insurgency, angry citizens’ protests, never ending curfews, Government reforms and the likes. But reality is what the people living there see and live everyday. No real time news can do justice to what the common Kashmiri witnesses every day.

     

    A young student, Asma, says, “Kashmiris continue to persevere through the dark times, but it seems we are struggling in vain. We seem to be paying a price for no one’s mistake.”

     

    Living in Downtown Srinagar, Asma claims to have witnessed “such oppression and use of force that someone seldom comes across”. She adds, “People are beaten inhumanely even if they venture out of their homes to get milk and bread.”

     

    (Photo: Zubair Darzi)

     

     A local bread-makers shop was ransacked by the police “because he had the audacity to open his shop” and some people had gathered the courage to venture out and get some bread to feed their family.

     

    Asma claims that a CRPF jawan shouted: “you feed your children milk and bread and later on they come out to pelt stones on us.”

     

    Sarcastically people on street put it, “this is an effective way of putting a stop to stone pelting, starve everyone to death. Even baby food and medicines are hard to come by during curfews.”

     

    Sajjad Shah, another young man of 23 says, “The experience of sitting idol at home since the last two months has been traumatic. We have nothing to do. Schools, colleges, offices are all shut. No business happens.”

     

    There is absolutely nothing to do “except sit at home and pray for these hard times to get over soon.”

     

    The dilemma of general Kashmiri is that how to make the government at centre and the world at large understand that this is not what they want in reality.  Like any normal human, Kashmiris too want happiness and peace.

     

    “Our situation is very difficult to explain. No amount of words or pictures can make an outsider realize the terror we go through,” adds Shah.

     

    How does one explain the “blood-curdling screams of the parents who have lost their sons? Or the pain and grief in the eyes of a woman, who doesn’t know the whereabouts of his husband. Or even worse, if he is alive?

     

    A 9-year-old child was beaten ferociously, after he was shot at, until he was dead. Such virulent attacks and suppression will get nothing more than anger and hatred.

     

     There is severe famine in many parts of Kashmir but no one bothers about it. Living in the valley one seems to suffer from a perpetual intellectual blockade. During the curfews, matters become worst. Local news channels are banned. Circulation of newspapers stops. Journalists are manhandled.

     

    There seems to be chasm of time between Kashmir and the world at large and rightly so. While young students are worried about their career, study at niche colleges like IIT’s and IIM’s, enjoy life and have a good time; Kashmiris are still living under the shadows of barbed wires, barricades, guns and bullets.

     

    The largest democracy in the world does not fail to call Kashmir its integral part on every platform, but its actions often tell a different story.

     

     Nazneen Haider  is a Mumbai based journalist and can be contacted at nazneen.haider87@gmail.com.

    The views expressed in this article are the author’s own and do not necessarily reflect BH’s editorial policy.